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Xavier Mar­tin : S’approprier l’homme. Un thème obses­sion­nel de la Révo­lu­tion (1760–1800)

Ce livre, petit mais dense, consti­tue le 7e volet de l’œuvre monu­men­tale entre­prise par l’auteur, L’homme des droits de l’homme. Il porte en exergue une petite phrase de Rous­seau, qui résume son idée : « L’homme s’approprie tout mais ce qu’il lui importe le plus de s’approprier c’est l’homme même ». Dans le cas pré­sent, X. Mar­tin déve­loppe lon­gue­ment, à par­tir d’un cas anec­do­tique de cen­te­naire invi­té à la Consti­tuante, la mani­pu­la­tion de la vieillesse, tour à tour posée en exemple de témoi­gnage des « pro­grès de l’esprit humain », et pro­fon­dé­ment mépri­sée, sur­tout lorsqu’il s’agit de vieilles femmes.